首要，黄金是一种财物。
黄金的稀有性使黄金非常宝贵，而黄金的稳定性使黄金便于保存，所以黄金不只成为人类的物质财富，并且成为人类贮藏财富的重要手法，故黄金得到了人类的分外喜爱。黄金史学家格林就指出：“古埃及和古罗马的文明是由黄金扶植起来的。”掠取占有更多的黄金是古埃及、古罗马统治者黩武的动力。公元前2000年至公元前1849年，古埃及统治者先后对努比亚(尼罗河上游一个小国，有丰厚的黄金资源)进行了四次掠取性战役，占据了努比亚悉数金矿。公元前1525年至公元前1465年埃及第十八王朝法王又先后发动了两次战役，从巴勒斯坦和叙利亚掠取了很多金银。很多金银流入埃及，使埃及财富大增，使他们有才能兴修大型水利工程，开展农业，兴修奢华宫殿和陵寝，为人类留下了巨大的阿蒙神庙遗址和金字塔。仅图坦哈蒙坟墓中的金棺就重达110公斤。公元前47年古埃及被罗马帝国占据，罗马大帝恺撒凯旋罗马时，展现了从埃及掠取的2822个金冠，每个金冠重8公斤，合计22.58吨；还展现了白银1815吨。抬着游行的金银重达65000塔兰特，约1950吨。金银的堆集使罗马帝国的国力大增，使他们有才能建起一批雄伟的建筑。这些建筑现在虽大多已是残垣断壁，但至今仍在文学、史学、法学、哲学诸方面给人类以深入的影响。
黄金也是近代工业文明的物质基础。
十六世纪新航线的拓荒与新大陆的发现，对欧洲经济日子产生了巨大的影响，其间美洲、非洲的黄金及白银流入欧洲，使欧洲本钱主义的原始堆集添加。在16世纪葡萄牙从非洲掠取黄金达276吨；西班牙从美洲掠取的金银更多，16世纪末西班牙操控了国际黄金挖掘量的83%。金银的很多流入，造成了欧洲物价的上涨，呈现了第一次报价革新，对欧洲封建主义的崩溃和本钱主义出产关系的树立起到了巨大的推动效果。17世纪葡萄牙为了对立西班牙，而与英国结盟，并向英国的工业品开放了商场。此刻在葡萄牙操控下的巴西黄金开发高潮鼓起，巴西黄金彻底有或许转化为本钱，而使葡萄牙完结工业革新，但因为统治者的封建，葡萄牙成了黄金漏斗，大部分黄金流向了英国。仅流入英国国库的黄金就有600吨，再加上其他国家的流入，使英国敏捷地堆集了巨额的钱银本钱，率先于1717年实施了金本位制，为英国的金融体制供给了牢靠的经济担保。所以此刻发作的第2次报价革新，不只没有影响英国的金融业，反而为英国产品的出口发明了条件，英国产品出口量占了全国际总量的1/4。工业革新总算在英国发作了。今世黄金所扮演的人物虽已有所改动，可是各国依然储藏了约3.1万吨的黄金财富，以备意外之需；还有2万多吨黄金是私家具有的出资财富。所以有人以为现在人类数千年出产的约14万吨黄金中有4成左右作为金融财物，存在于金融范畴，6成左右是一般性产品，首要的功用是用于消费。